Un de ces jours passés à se reposer en ce sanctuaire de silence, assise sur le banc, Judickaël promenait son regard sur la vaste prairie qui entourait le jardin. D’abord hypnotisée par des lumières étincelantes qui dansaient sur l’horizon, croyant à quelque illusion d’optique, ce n’est que lorsqu’un vrombissement se fit entendre, brutal et surprenant, qu’elle se tira de sa rêverie pour prêter attention à ce qui se dirigeait vers le manoir. Plissant les yeux, elle vit au loin, dans l’herbe verdoyante, un chariot tiré par deux chevaux alezans qui filait droit vers le portail du fond du jardin. Effrayée, Judickaël n’avait plus vu personne depuis bien longtemps et tenta alors de se cacher dans l’ombre d’un renfoncement, entre le kiosque et un grand buis touffu, pour observer l’étrange attelage qui avait fait halte devant le portail clos. Un homme vêtu de noir descendit du chariot d’un seul bond. Judickaël tremblait comme une feuille dans les       prémices d’une tempête, la respiration rapide sous des palpitations incontrôlables et, lorsqu’il s’approcha du portail en y cherchant peut-être une cloche ou une façon de l’ouvrir, elle sentit s’échapper d’elle le démon de la tétanie. Déjà, ses bras se crispaient, ses jambes fourmillaient, menaçant de la faire choir et d’ainsi dévoiler sa cachette. Habituée à ces crises depuis bien des années, elle guida son corps vers un apaisement rapide, usant de patientes respirations espacées, mais, vacillant dans un vertige, elle se rattrapa sur le rebord du kiosque. Alors, ses yeux rencontrèrent ceux de l’inconnu. Cœur exulta. Folie ouvrit plus grand ses yeux de prédateur. Un sarcophage de solitude éclata tout autour de Judickaël, libérant de gigantesques ailes dans son dos, celles-là mêmes que la Maison d’Expérience s’était évertuée à atrophier sous les bandages serrés de l’épreuve.
« Bonjour ! lança-t-il. Vous ne vous êtes pas fait mal ? Tout va bien ? J’apporte les étoffes commandées par Madame Yké. »
Comme une enfant essayant de cacher une bêtise, Judickaël s’approcha doucement, terminant maladroitement d’épousseter sa jupe. À chaque pas, son regard fuyant se portait sur les détails de cet homme d’une beauté commune, mais qui pour elle avait tout de la virilité qu’elle aimait. Grand, brun, l’œil profondément marron sous un sourcil épais qui se levait lorsqu’il souriait. La pomme d’Adam marquée, la mâchoire carrée,    il portait en ses rides d’expression la beauté      de la maturité, qu’une fossette sur la joue     droite venait renforcer. Il ôta son chapeau lorsqu’elle fut à sa hauteur, passant la main dans l’ondulation de ses cheveux courts ramenés vers l’arrière. Judickaël coinça soudainement l’ongle de son pouce entre ses dents, ses yeux allant de droite à gauche, dans une frénésie de battements de cils. Cœur palpitait si fort qu’aucun mot ne pouvait sortir, tous encombré dans l’étroitesse de la blanche gorge. Il tressaillait et s’emballait, car enfin il existait, par la foudre qui parcourrait le sang de Judickaël et ce désir insensé d’aimer sur le champ.
« Voulez-vous de l’aide ?
— Je… Je suis un peu… fatiguée, ce n’est rien. Merci. Vous… Vous venez de la Grande Ville ?
— Oui, et je crois bien ne pas être à la bonne porte pour ma livraison ! »
Son rire était fort, communicatif, si bien qu’elle sourit à son tour sans ne plus savoir vraiment comment faire, son visage imitant malgré elle tous les traits heureux de l’inconnu.
« En effet, oui, c’est… oui, c’est de l’autre côté ! C’est du côté du village, vous pouvez suivre le mur. Simplement, suivez le mur, oui et vous tomberez dessus, c’est un… grand portail noir. Plus grand que celui-ci. C’est… »
Sentant en elle couler un tel fleuve de vie, elle parlait comme si elle se noyait, haletante, mais vivante, prise dans les vagues de l’exaltation.
« Bien, merci, je devrais trouver sans mal ! dit-il en allant à reculons vers son chariot. Alors, je vous salue… Madame ?
— Mademoiselle ! Judickaël ! bredouillait-elle. C’est Judickaël. »
Il sourit, remit son chapeau qu’il réajusta en lançant un dernier regard vers elle, puis monta sur le chariot. Alors, quelque chose s’agita en elle, comme voulant saisir tout de cet instant, jusqu’à prendre le pas sur la bienséance. Rapidement, elle vint agripper les barreaux de la grille – le fer de sa prison – comme pour le retenir lui :
« C’est un long chemin que vous savez fait là. Voudriez-vous boire une tasse de thé en ma compagnie, après votre livraison ?
— Bien volontiers ! Oui, avec plaisir… »
Ô, le doux oui ! Avait-elle bien entendu ? Le doux mot ! Était-ce possible ? L’instant exquis ! Aussitôt, oubliant tout de sa condition de condamnée, Judickaël se mise à virevolter, courant jusqu’à la véranda prévenir Yké de la visite, à qui elle demanda de préparer ensuite un thé de douceur accompagné de petits biscuits de bonheur, à servir sous le kiosque.